Manastirea Zemen
Arhitectura si picturile manastirii Zemen (sec. XIV) sunt complet diferite atat de stilul oficial bizantin cat si de stilul oficial al scolii Turnovo. Manastirea este pozitionata mai sus de raul Strouma, la 76 km sud-est de Sofia.
O constructie solida de piatra, a fost singura care e rezistat tentativelor de distruge a bisericilor si depopulare dupa ce Bugaria a cazut sub stapanirea Imperiului Otoman. Nu a fost restaurata pana in sec alXIX – lea. Asa cum e vazuta azi, manastirea este exceptia absoluta de la intreaga arhitectura medievala din Bulgaria; este o cladire cubica, cu trei abside semicilindrice egale ca inaltime, ridicandu-se pana la cornisa acoperisului ce le uneste intr-un singur grup. Acoperisul, o piramida cu patru pereti si o cupola cilindrica, decorata de doua randuri de arce, este unic in intreaga Peninsula Balcanica.
Fatadele completeaza imaginea de ansamblu. O armonie stranie este data de impactul picturilor murale din interior, dure, crude intr-un fel, ca si cum ar fi fost pictate deliberat intr-un stil arhaic. Cu putine echivalente in pictura contemporana, ele au continuat traditiile perioadei preiconoclastice in arta ortodoxa rasariteana.
Maestrul ce s-a ocupat de Zemen a avut o slabiciune aparte fata de detaliile inspirate din popor, detalii ce au fost mestesugit realizate. Toate acestea fac din manastirea Zemen un monument rar de arta medievala taraneasca original.
